Mascara Jaguar (Balam).

En la cultura Maya el jaguar, denominado Balam, era símbolo de poder. Los altos personajes de la antigua sociedad maya utilizaban vestimentas con la piel del animal, así marcaban su autoridad e importancia en la sociedad.Los mayas consideraban a este animal como ambivalente, símbolo de la oscuridad y de la luz. Su estampado moteado representaba las estrellas brillando en la noche. Está prácticamente representado en todas las manifestaciones del arte maya, desde la cerámica, pasando por la pintura y la escultura, encontrándose en los materiales más diversos desde tierra hasta jade. En muchas ruinas mayas del Yucatán podemos encontrar restos de tallos o murales en emplazamientos honoríficos.Se dice que el Dios del Sol se transformaba en jaguar para poder viajar durante la noche por el mundo de los muertos. Al caer la tarde y durante toda la noche el Sol Jaguar luchaba contra los dioses del Xilbalba, el inframundo, venciéndolos y saliendo una vez más al día siguiente.Los mayas, como observadores del cielo, temían a los eclipses por considerarlos como signo de mal augurio. Los jaguares que atraviesan la oscuridad trataban de tragarse al sol para privar a los hombres de su luz. Para las creencias mayas, el final de la tierra vendrá cuando los jaguares asciendan del inframundo para devorar al sol y a la luna y tal vez al universo… y un eclipse será una muestra del evento final.